‘Chinese talgboom’ of ‘Popcornboom’ (Sapium sebiferum)

Beschrijving

Sapium sebiferum (of beter want nieuwer: Triadica sebifera)

Een bijzonderheid. Deze zeldzame struik of kleine boom komt van oorsprong uit China. Er is niet echt een Nederlandse naam van bekend, maar in het Engels heet hij Chinese Tallowtree, of Popcorntree. Uit de zaden, die veel vet (40-50%) en eiwit (8-10%) bevatten, wordt een olie gewonnen die niet eetbaar is maar wel van oudsher voor heel veel doeleinden gebruikt wordt. Bijvoorbeeld als lampolie, om verf te maken, kaarsen, en zeep. Ook voor de productie van biodiesel is het een kansrijk gewas.

Het is ook nog eens een leuke struik met mooi bijna hartvormig blad dat in de herfst prachtig rood verkleurt. Zeer goed winterhard. Bloeit groen-wit met grote trossen. De vruchten barsten open en dan komen er witte zaden uit, het geheel lijkt wel wat op popcorn. Deze popcorn kan lang aan de boom blijven hangen en is dus decoratief. Vandaar die naam – maar niet eetbaar! Het is een plant die zich ondergronds via wortelstokken kan verspreiden en dus soms als invasief wordt aangemerkt (in de VS in sommige streken). Hij kan zich op veel standplaatsen vestigen; in droge omstandigheden woekert hij het minst.

Hoewel niet eetbaar dus wel een mooie nutsplant. En daar houden wij van.